发展中国家的中产阶级是世界人口中增长最快的一个部分。未来的12年里，地球的总人口将增加10亿，而中产阶级队伍会扩张18亿。在这些中产阶级新成员中，大约有6亿会是中国人。
世界银行东亚和太平洋地区前首席经济师、布鲁金斯学会研究员霍米·卡拉斯(HomiKharas)估计，到2020年，中产阶级人口将占地球总人口的52%，而这个比例目前只有30%。
在那些经济增长迅速的发展中国家里，人民正迅速脱离贫困线，中产阶级队伍会扩大一倍。到2025年，中国会拥有全世界最大的中产阶级阵营，与此同时，印度的中产阶级人口数量将是今天的10倍。
当然，这是个好消息，但是这同时也意味着，人类将要遭受空前的压力。新中产阶级崛起的影响已经慢慢显现出来了。去年1月，雅加达1万市民上街游行，抗议大豆价格的一路飞涨。但印尼人并不是唯一对食品价格表示抗议的。2007年，米兰人游行抗议意面价格上涨。墨西哥人为玉米饼价格上涨而示威，塞内加尔人抗议大米价格上涨，印度人则扯起了反对洋葱价格上涨的条幅。与此同时，从阿根廷、中国、埃及，到俄罗斯，许多政府都在试图努力控制食品价格。
这些抗议者的共同心声是：我们为面包、牛奶、巧克力等食品付的钱越来越多了！
是新兴中产阶级推高了全世界的食品价格。《经济学人》从1845年开始汇编的食品价格指数，现在达到了历史最高点。仅仅2007年一年，该指数就上升了30%。去年，牛奶价格上涨幅度超过了29%，小麦和大豆价格的上涨幅度分别在80%和90%左右。其他许多农作物，比如大米和玉米的价格，都创下了历史最高纪录。
英国政府新任首席科学顾问约翰·柏丁顿(John Beddington)在一次演讲中表示，一场农业“暴风”正在酝酿当中，原因包括食品和能源价格上涨、非食品作物的增加、气候变化、世界人口的增长（到2050年预计会达到90亿）、水资源供应问题，以及贫困状况的改善。
但是他强调，最值得担忧的还是中产阶级的崛起。因为中产阶级对农产品的品质和加工要求，都远远高于挣扎在贫困线上的人，他们会对资源造成更大的冲击。
约翰·柏丁顿教授认为，中产阶级崛起所带来的影响，会比气候变化或者全球人口增长更加直接和不容忽视。
居世界银行估计，由于中国和印度的经济繁荣，发展中国家年收入超过8000欧元的家庭，会从2000年的3.52亿增加到2030年的21亿。与此同时，世界人口将从65亿增加到85亿。
约翰·柏丁顿教授认为，世界需要尽快对农业进行投资，以保证不出现能源和食品危机；人们还必须学会更加有效地利用水资源。
食品供给的危机已经显现了出来。从2005年开始，世界农业产量的增长速度已经落后于人口增长速度。又因为新兴中产阶级的菜单上除了蔬菜谷物还多了很多肉类（中国的平均肉类消费量，从上世纪80年代至今翻了整整一倍），于是农业生产遭受了更大的压力。鸡禽、猪、牛，几乎都是用谷物喂养的，所以对谷物的需求会与对水资源的需求一同上升。
上一篇： 谁妨碍了我们致富
下一篇：比尔·盖茨的双面人生
