音乐唱片作为一种文化商品，是人类的精神消费品，具有丰富的文化内涵和艺术价值。唱片封面是介绍唱片特定内容的包装形式，是给人以独特的美的享受的精美小型广告，对促进唱片销售起着不可忽略的作用。
唱片封面设计是为唱片销售服务的，是一种信息传递技术，是为十分明确的目标市场和目标消费者而进行设计的，具有很大的制约性与规范性，是一种有目的的性的审美创造活动，它首先和直接的目标是促成所介绍的唱片被消费者乐于接受。
唱片封面设计是现代视觉传达设计中一个独立的门类，同书籍装帧设计一样是通过图形与文字相结合的形式来表达特定的内容，与书籍装帧设计不同的是，它还要表达出与主题相吻合的感情、意境与音乐感。
唱片封面设计虽然是现代美术设计中的小品，但由于它的表现对象有着鲜明的文化性和丰富的艺术内涵，因而在许多国家是作为一门专门艺术来认真对待的，它有着广泛的主题选择，多样的表现形式，艺术想象的极大自由，广阔的主观创造天地，深得艺术家与设计家们的钟爱，成为他们表达个人感情的艺术形式。
一件成功的唱片封面设计，首先要把握原著的精神内涵或歌唱家演唱风格，运用恰当的视觉语言，准确地予以表达，具备有效的信息传达功能，表达特定的音乐主题或演唱风格，进行音乐美的表现与创造，充分发挥美术设计家的想象力与创造性，创造富有表现力度的特定画面，而不是简单地用画面形象来粉饰音乐。
国外唱片封面的设计定位主要有两种：一种是以表达音乐创造者、歌唱者或指挥者形象进行定位的，一般均以著名的作曲家、歌唱家或指挥家的形象为诉求形象，以权威的知名度为号召，争取人们的信任，诱导人们进行购买；另一种是以乐曲或歌曲的不同基调进行定位，即不直接表现音乐的创造者、歌唱者或指挥者，而是以乐曲的基调的差别化进行表现，通过画面特定的视觉形象表达出具有明显感情倾向的情调，或高昂雄壮，或梦幻轻柔，或悲怆低沉，或典雅华贵。
国外现代唱片封面设计的艺术表现手法已十分丰富多样，在美化产品或传达信息中起到了良好的作用，使唱片增添了不少魅力。现将国外常见的唱片封面设计艺术表现手法举例如下：
一、形象展示
这是最常见的一种表现手法，主要指在封面设计中直接展示曲作者、歌唱者、演奏者或指挥者的具体形象，让消费者一目了然地知道唱片的特定内容与价值，通常运用在知名度很高的音乐家的作品上，借其声望及影响来诱发消费者的注意与兴趣，促成进行指名购买。这种表现手法通常采用摄影手段，真实地展现曲作者、歌唱者、演奏者或指挥者感人的富有艺术气质的个性形象，并使形象置身于一个有感染力的空间，给人以逼真的现实感，使消费者产生亲切感与信任感。
二、象征比喻
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